“清河食官”铜染器是位于今山东、河北一带的西汉时期清河国的食具，也是汉代的一种涮食工具。中国古代称调味品为“染”，食肉时常以酱、盐等调味品为佐料，这些佐料是放在耳杯中的。

　　用濡法制作肉食，在汉代较常见。先把肉煮到可食的程度，然后再蘸调料加味，染杯中盛的就是调味的酱汁。

　　染器的设计反映了汉代的一种饮食习俗，即当时的人们是分餐制，宴饮时是一人一炉，随涮随吃，类似现代人使用的小型火锅。

　　铜染器从侧面反映了中国的饮食文化，也引发了人们对“分餐制”的讨论。

　　中国古代很早就出现了分餐制。此前，中国社会科学院考古研究所研究员王仁湘从考古视角介绍，分餐制在中国的历史可上溯到史前时代。

　　古人分餐进食，一般都是席地而坐，面前摆着一张低矮小食案，案上放着食具，一人一案，西周时期的贵族们按礼仪分开落座、分开进食。

　　“筵席”正是古老分餐制的一个写照。对设席之法，《周礼》有明确记载：“先设者皆言筵，后加者为席。”筵和席都是宴饮时铺在地上的坐具，筵长、席短。

　　两汉时期，分餐制得以继续传承。考古发现的汉墓壁画及画像石砖等实物和绘画资料，就可见古人席地而坐、一人一案的分餐制场景。

　　《陈书》里讲了一个故事：国子祭酒徐孝克在陪侍陈宣帝宴饮时，将摆在面前的肴馔悄悄藏到怀中，带回家孝敬老母。

　　皇帝知道实情后很感动，下令以后御筵上的食物，凡是摆在徐孝克面前的，他都可以大大方方带回家去。有观点认为，这说明至少在隋唐以前，正式的筵宴还维持着一人一份食物的分餐制。